Las fantásticas criaturas mostradas en la película — desde los pájaros carnívoros gigantes a los gatos dientes de sables y mamuts lanudos — verdaderamente existieron una vez. Si pudieron existir en el 10 000 a.C como se muestra es otra historia, aunque los antiguos egipcios bien podrían haber tenido conocimiento de los mamuts lanudos.
Aquí tenemos una visión de las bestias de la película desde una perspectiva científica.
Tigres dientes de sable
El más famoso de los gatos dientes de sable fue el Smilodon, un grupo de depredadores a menudo conocido como tigres dientes de sable, aunque en realidad no fueran parientes cercanos de los tigres modernos. Irónicamente, se ha descubierto recientemente que el Smilodon tenía una mordedura bastante débil.
Sin embargo, el Smilodon vivió solamente en América, mientras que la película “10 000“ aparentemente tiene lugar en el Viejo Mundo. Aún así, existieron otros felinos prehistóricos armados con caninos extraordinariamente largos. Estos incluyen al “gato cimitarra” Homotherium, un gato del tamaño de un león que vivió tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo.
Los gatos cimitarra se piensa que se extinguieron en el Viejo Mundo unos 100 000 años antes del inicio de la última Edad de Hielo, pero ahora hay algunas pruebas de que en realidad pudieron mantenerse en Europa y posiblemente África “hasta tal vez hace 30 o 40 mil años, y tal vez un poco más”, dijo Ross MacPhee, encargado de mamiferología en el Museo Americano de Historia Natural en New York, que no fue consultor de la película.
Los depredadores de la película “10 000″ son “significativamente mayores de lo que lo fueron en vida el Smilodon o el Homotherium”, apunta MacPhee. “Lo que ves en la película parece ser al menos el doble de la longitud de un tigre moderno, lo cual es una bestia realmente enorme”.
A propósito, existieron un gran número de otros animales con caninos extraordinariamente grandes, incluyendo a marsupiales como Thylacosmilus, y un carnívoro del tamaño de un gato montés conocido como Hoplophoneus.
Pájaros del terror
El propio nombre de estos depredadores ya evoca amenaza — “pájaros del terror”. Estos pájaros gigantes carnívoros incapaces de volar — los mayores pájaros que el mundo haya visto — con una altura de 3 metros y podían estar armados con feroces picos de casi medio metro de longitud.
Aún así, los pájaros del terror son mayormente conocidos en América. Se conoce un animal similar a un pájaro del terror en Alemania, pero “vivió hace más de 40 millones de años”, dijo MacPhee. “No hay nada como eso en los tiempo recientes del Viejo Mundo”.
Mamuts lanudos
Los mamuts comenzaron a desaparecer hace aproximadamente 10 000 años, sobreviviendo los últimos ejemplares en las islas del ártico hasta hace 3 o 4 mil años.
Los mamuts lanudos era en realidad menores de lo que normalmente se los describe. “Apenas tenían 3 metros en la máxima altura de su hombro”, dijo MacPhee. “Lo que los hacía parecer tan enormes eran sus cabezas. Tenían grandes cabezas, y tenían colmillos mayores que los elefantes modernos, pero sus cuerpos eran relativamente pequeños”.
De forma intrigante, en 1994, un científico de Israel reveló que los antiguos egipcios podrían haber conocido a los mamuts lanudos, debido a una pintura en un muro que podría ser un mamut encontrado en la tumba de un faraón.
“Claramente no hay pruebas físicas de que hubiese mamuts en el Valle del Nilo”, dijo MacPhee. “Por tanto, lo que podrían haber conocido realmente sobre los mamuts permanece como un misterio”.
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