Nebulosa Matusalén MWP1

Esta encantadora y simétrica nebulosa planetaria catalogada como MWP1 se encuentra a unos 4.500 años luz de distancia en la septentrional constelación del Cisne o Cygnus. Es una de las nebulosas planetarias más grandes conocidas y se extiende unos 15 años luz. Si nos basamos en su ratio de expansión la nebulosa tendría una edad de 150.000 años, que no es más que un parpardeo cósmico comparado con los 10.000 millones de años de una estrella como el Sol. Pero la nebulosa planetaria representa una fase muy tardía en la evolución estelar, ya que la estrella central de la nebulosa supera sus capas más externas para convertirse en una caliente enana blanca. De hecho, una nebulosa planetaria normal dura sólo 10.000 o 20.000 años. Como resultado, la verdadera anciana MWP1 ofrece una oportunidad bellísima a los astrónomos para estudiar la evolución de su estrella central.

Fuente: La Foto Astronómica del Día. Más en wikipedia Nebulosa Matusalén MWP1

Explanation: The lovely, symmetric planetary nebula cataloged as MWP1 lies some 4,500 light-years away in the northern constellation Cygnus the Swan. One of the largest planetary nebulae known, it spans about 15 light-years. Based on its expansion rate the nebula has an age of 150 thousand years, a cosmic blink of an eye in the 10 billion year life of a sun-like star. But planetary nebulae represent a very brief final phase in in stellar evolution, as the nebula's central star shrugs off its outer layers to become a hot white dwarf. In fact, planetary nebulae ordinarily only last for 10 to 20 thousand years. As a result, truly ancient MWP1 offers a beautiful challenge to astronomers studying the evolution of its central star.

Source: Astronomy Picture of the day. Methuselah Nebula MWP1